U řeky lemované vrbami se nachází centrum zábavy, kam obyvatelé města Pu-jangu docházejí za kurtizánami, aby se nechali pobavit jejich vybraným uměním a někteří zde strávili noc v jejich milostném objetí. Jednoho dne se však čtvrť probudí do zděšeného chaosu, když je správce nejvyhledávanějšího ze zdejších pavilonů nalezen uškrcený nad nedojedenými nudlemi. Místní podprefekt soudce Ti se nenechá zmást snadnými závěry rozzlobeného lidu a podrobí případ pečlivému zkoumání. Do pátrání po vrahovi zapojí i své tři moudré manželky, které trápí pohled na manžela utíkajícího stále častěji do této čtvrti necudné zábavy a lehkých děvčat. Najde na dlouhatánském seznamu podezřelých skutečného vraha?