Vtipný a něžný román brilantně propojuje osobní životy s dějinami v nezapomenutelný příběh nekonečné touhy a zoufalého hledání lásky. Příběh inspirovaný skutečnými osudy z doby mandátní Palestiny před druhou světovou válkou vypráví o tajné misi židovských mužů, kteří mají domluvenými sňatky zachránit židovské ženy z nacisty ohrožovaných zemí Evropy a pomoci jim oficiálně vstoupit do Palestiny, aniž by je Britové mohli vrátit zpět. V předvečer druhé světové války vyplouvá směrem do Evropy loď s dvaceti mladými muži. Na druhé straně na ně netrpělivě čeká dvacet mladých žen, které tito muži nikdy nepoznali. Když se posléze Jakov Markovič, zcela nevýrazný muž, ožení s Bellou Zeigermanovou, nejkrásnější ženou, jakou kdy spatřil, začnou se věci komplikovat. Jakovův domluvený sňatek je začátkem jeho celoživotní posedlosti, protože přísahá, že svou krásnou nevěstu Bellu přiměje, aby ho milovala. Jejich proměnlivé osudy je provedou válkou, otřesy, strašnými tajemstvími, tragédií, radostí i ztrátou.